Un prim scenariu a fost scris chiar în 1951, numindu-se la vremea aceea "Le Nemiche" (Inamicele), având drept intrigă rivalitatea dintre englezoaicele şi americancele aflate în Florenţa acelor timpuri... Dar, dintr-un motiv sau altul, nu era momentul potrivit pentru un astfel de film, care avea să aştepte până spre sfârşitul secolului, când şi-a publicat autobiografia, dovedind astfel că anii săi de tinereţe se pot aduna într-un excepţional material de film.
Un grup de expatriate se întâlnesc la mormântul lui Elizabeth Barrett Browning, pentru o ceremonie comemorativă anuală şi mai degrabă excentrică. Dar una din participante absentează nemotivat. E vorba de Mary Wallace (Joan Plowright) pe care o vedem grăbindu-se pe străzile minunate ale Florenţei în compania unui băieţel. Florenţa anilor '30 aparţinea încă unei lumi neatinse de fervoarea secolului XX, de stridenţa turiştilor sau a maşinilor. Copilul e Luca Innocenti (Charlie Lucas), bastardul unei croitorese şi al unui negustor de haine (Massimo Ghini) care a refuzat să-l recunoască oficial. În timp, micul Luca va fi adoptat, într-o oarecare măsură, şi crescut de comunitatea englezoaicelor din înalta societate a Italiei. Lui Mary, mama surogat a lui Luca, care-l iniţiază în chinuitoarea artă shakespeariană, îi revine dureroasa misiune de a-i anunţa copilului moartea mamei sale. Extraordinara prezenta lui Cher in film.
